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L’Archivio Storico dell’Emigrazione Italiana si propone di esplorare l’universo dell’emigrazione italiana tenendo soprattutto presente la sua dimensione peninsulare e il collegamento di tale importante fenomeno con la storia nazionale. Saranno quindi tralasciate o comunque relativamente trascurate le dimensioni della diaspora assestatasi fuori della Penisola, cui d’altronde è dedicata una rivista specifica (“Altreitalie” della Fondazione Agnelli) e ci si chiederà invece: perché, da dove, come e quando si parte? nonché perché, come, dove e quando si ritorna? Inoltre si terrà sempre presente una dimensione plurisecolare dato che la mobilità dalla Penisola è già attestata nel medioevo e si cercherà di evidenziare come tale predisposizione a partire verso l’Europa (e più tardi anche verso le Americhe) s’innesti su una fortissima mobilità interna al sistema degli stati italiani di antico regime e in seguito alla nazione unificata a partire dal 1861. In tutti i casi si approfondirà non soltanto la specificità del fenomeno italiano, ma anche il suo aver plasmato il coevo sviluppo nazionale o protonazionale: ci si propone quindi di mostrare come la propensione migratoria sia una caratteristica determinante della storia d’Italia. Al contempo si cercherà di vedere come l’emigrazione abbia plasmato anche le relazioni tra l’Italia e l’Europa negli ultimi due secoli.